J’ai grandi avec un père qui venait d’une ferme familiale de 2 000 acres et même s’il a abandonné l’agriculture à la fin de sa vie, il entretenait toujours un très sérieux « jardin d’arrière-cour ». Nous avions des rangées et des rangées de maïs, de haricots, de laitue, d’oignons, de radis, de poivrons… tout ce que vous voulez, nous l’avions. Et c’était bien avant que le mouvement branché de la culture de ses propres légumes ne devienne populaire. Nous faisions l’envie du quartier et mon père distribuait fièrement ses récoltes de nourriture à tous nos amis.

En cours de route, j’ai appris pas mal de choses sur la façon de cultiver un jardin et j’aime le fait de pouvoir partager ces trésors et ces leçons avec mon fils… même si c’est juste avec un plant de tomates en pot. Peu importe que vous viviez à la campagne ou dans la jungle de béton, vos enfants peuvent apprendre beaucoup de choses sur l’alimentation à partir des bases du jardinage. Bien sûr, ils peuvent probablement vous aider à trouver les mini-carottes ou les petits pois surgelés à l’épicerie, mais savent-ils d’où viennent réellement ces carottes et ces légumes verts ? (indice – la réponse n’est pas un camion !)

La plupart des enfants d’aujourd’hui ont du mal à croire qu’une grande partie de leur nourriture commence réellement par une graine. Il y a une sérieuse déconnexion lorsqu’il s’agit de comprendre l’origine des aliments. Apprendre aux enfants non seulement d’où vient la nourriture, mais aussi comment la cultiver, permet de les sensibiliser au monde qui les entoure et de les rendre plus enclins à manger des tomates au lieu de se contenter du ketchup.

Plus, le jardinage est un excellent moyen de connecter nos enfants avec la merveille de la terre – le fait qu’une graine de la taille d’une punaise peut devenir une grosse carotte orange ou un concombre. Les enfants considèrent vraiment cette sorte d’expérience magique et mystique.

Comment cultiver un jardin avec des enfants ?

• Débuter petit – Une erreur fréquente des débutants est d’être trop ambitieux avec leurs plans de jardinage, pour ensuite se décourager lorsque les mauvaises herbes ou les insectes prennent le dessus sur la parcelle. Faites en sorte que votre projet soit suffisamment petit pour que votre enfant puisse l’arroser et tout voir. Plutôt que de labourer une partie de votre jardin, envisagez de planter dans des conteneurs, ce qui permettra d’éloigner les mauvaises herbes et donnera à votre enfant un point de mire pour l’arrosage. Vous pouvez acheter des pots dans un magasin de jardinage ou même utiliser un vieux seau à sable – veillez simplement à percer des trous pour le drainage. Les pots sont parfaits pour les herbes aromatiques ou les tomates de patio, mais n’oubliez pas que si vous utilisez des pots, vous devrez peut-être arroser vos plantes plus fréquemment que si vous les aviez plantées dans la terre. Elles se dessècheront plus rapidement que les plantes en terre ;
• Suivre votre enfant – Vous ne savez pas quoi planter ? Emmenez votre enfant dans un magasin de jardinage et laissez-le choisir les graines. Votre meilleur pari sera les fleurs ou les légumes avec des périodes de germination relativement rapides (mieux pour les courtes durées d’attention). En ce qui concerne les fleurs, pensez à des choix faciles à cultiver et comestibles. Pour les légumes, essayez les tomates cerises ou les concombres et, pour un retournement rapide, les radis sont parfaits ;
• Acheter des outils de taille enfantine – Un enfant bien intentionné avec un tuyau d’arrosage peut faire exploser un jeune plant en quelques secondes, mais vous pouvez éviter les inondations de jardin en donnant à votre petit assistant un arrosoir de taille enfantine. En plus de l’arrosoir, pensez à une tondeuse, une truelle, des gants et une pelle de taille enfant – ainsi qu’une loupe, pour qu’ensuite il puisse se mettre dans la terre et s’approcher de près des plantes ;
• Ne pas avoir peur d’expérimenter –Certaines de vos plantes pourraient pousser comme des mauvaises herbes, d’autres pourraient être piétinées par les mauvaises herbes. L’essentiel est de découvrir, avec votre enfant, ce qui fonctionne et ce qui ne fonctionne pas. Un jardin peut devenir une expérience scientifique vivante, où ils peuvent comparer ce qui se passe lorsqu’un plant reçoit de l’engrais, de l’eau ou de la lumière du soleil et lorsqu’un autre n’en reçoit pas. Tout ne poussera pas comme vous le souhaite et ce n’est pas grave. N’ayez pas peur d’échouer ;
• Donner du plaisir –Le jardinage ne doit pas être ressenti comme une corvée, alors ne le traitez pas comme tel. Au lieu de dire à votre enfant « allons travailler dans le jardin », essayez de lui demander s’il veut aller « jeter un coup d’œil sous les feuilles » pour voir ce qu’il pourrait trouver. Découvrir le début d’un poivron ou d’un brin d’oignon est une chose vraiment cool !